Nöbetçi Eczaneler
Dünyaca ünlü yoğurt markası Chobani’nin kurucusu Hamdi Ulukaya, Erzincan’da başlayan hayat yolculuğunu Amerika Birleşik Devletleri’nde küresel bir başarı hikâyesine dönüştüren isimlerin başında geliyor.
ERZİNCAN’DA BAŞLAYAN YOLCULUK
Hamdi Ulukaya, 26 Ekim 1972 tarihinde Erzincan’da dünyaya geldi. Eğitim hayatına Türkiye’de başlayan Ulukaya, lise öğreniminin ardından Ankara Üniversitesi Siyasi Bilgiler Fakültesinden mezun oldu. Akademik yolculuğunu yurt dışında sürdürme kararı alan Ulukaya, İngilizce eğitimi için ABD’ye giderek New York’ta Adelphi Üniversitesine kayıt yaptırdı.
Daha sonra eğitimine New York Eyalet Üniversitesi Albany Yerleşkesinde devam eden Ulukaya, burada işletme alanında çeşitli kurslar aldı.
PEYNİRLE BAŞLAYAN GİRİŞİMCİLİK
Eğitiminin ardından ABD’de kalmayı tercih eden Hamdi Ulukaya, New York’un kuzeyinde bir çiftlikte çalışmaya başladı. Bu dönüm noktası, babasının ziyaretiyle bambaşka bir yöne evrildi. Bölgedeki peynirleri beğenmeyen babasının, “Kendi memleketimizin peynirini burada satsan” önerisi, Ulukaya’nın girişimcilik serüveninin ilk adımı oldu.
Türkiye’den beyaz peynir ithal etmeye başlayan Ulukaya, ürünlerin ABD pazarında ilgi görmesi üzerine 2002 yılında New York’un Johnston kasabasında Euphrates (Fırat) adını verdiği küçük bir peynir imalathanesi kurdu. Ancak bu süreç kolay olmadı. Ulukaya, o dönemi “hayatımın en zor yılları” sözleriyle özetledi.
TERK EDİLMİŞ FABRİKADAN KÜRESEL MARKAYA
Girişimcilik hikâyesinin kırılma noktası, e-posta kutusuna düşen satılık fabrika ilanı oldu. Tüm uyarılara rağmen bu riski alan Ulukaya, eski bir Kraft tesisini satın aldı. Kredi ve yerel teşviklerle ödemeyi kısa sürede tamamladıktan sonra şirketine Agro Farma adını verdi.
Amerikan yoğurtlarının yapay ve şekerli olduğunu düşünen Ulukaya, Türkiye’de alışık olduğu koyu kıvamlı süzme yoğurdu üretmeyi hedefledi. Türkiye’den yoğurt ustası Mustafa Doğan’ı ABD’ye getirterek iki yıl süren yoğun bir Ar-Ge sürecine girdi.
Yüzlerce denemenin ardından aradıkları lezzet ve kıvam elde edildi.
CHOBANİ’NİN DOĞUŞU
Ortaya çıkan ürüne Chobani Yoğurdu adını veren Ulukaya, pazarlama stratejisinde küçük dükkânlar yerine büyük zincir marketleri hedefledi. Bu hamle, markanın kısa sürede geniş kitlelere ulaşmasını sağladı.
Ekim 2007’de, ilk Chobani yoğurtları birkaç yüz kâse olarak Long Island’daki bir bakkala teslim edildi. Bir hafta sonra gelen yeni sipariş, büyümenin habercisi oldu.
KÜRESEL BAŞARI VE SERVET
Chobani, kısa sürede ABD’nin en çok tercih edilen yoğurt markalarından biri haline geldi. Ulukaya, markayı 2014 yılında Asya ve Latin Amerika pazarlarına taşıyarak Singapur, Malezya ve Panama’da dağıtıma başladı.
Aynı yıl, büyümeyi finanse etmek amacıyla özel sermaye şirketi TPG ile 750 milyon dolarlık yatırım anlaşması imzalandı.
2015 yılı itibarıyla Hamdi Ulukaya’nın serveti 2 milyar dolar seviyesine ulaştı.